À l’occasion de la commémoration du 11 novembre, la communauté africaine s’est fortement mobilisée à Chasselay, dans le Rhône. À l’initiative du collectif Africa50, les participants se sont retrouvés après le recueillement au Tata Sénégalais de Chasselay, dans la salle des fêtes de la commune pour prolonger le devoir de mémoire et rendre hommage aux combattants africains victimes des massacres perpétrés par les troupes nazies en juin 1940. Une mobilisation renforcée par la présence d’élus venus de la région Île-de-France.
Cette année, le 11 novembre a pris une résonance toute particulière à Chasselay, cette commune au nord de Lyon dont l’histoire est profondément liée au sacrifice des tirailleurs africains, la communauté africaine s’est réunie en nombre pour perpétuer le souvenir de ses ancêtres tombés sous les balles de l'occupant nazi.
La cérémonie marquée par une forte mobilisation de la communauté africaine, venue en nombre prendre part à cet important rendez-vous de mémoire nationale. Cette mobilisation a également été renforcée par la présence d’élus venus de la région Île-de-France, témoignant ainsi de l’importance de cette cérémonie et de sa dimension à la fois historique, citoyenne et fraternelle.
Dans une atmosphère empreinte de solennité et de recueillement, les participants se sont réunis pour rendre hommage aux soldats tombés durant la Première Guerre mondiale, mais également à tous ceux qui, venus d'Afrique et d'autres territoires de l'ancien empire colonial français, ont contribué à l'histoire des deux "grandes guerres".
La présence significative de la communauté africaine a donné à cette commémoration une dimension particulière. À travers leur participation, les associations, les représentants communautaires et les citoyens africains ont réaffirmé leur attachement au devoir de mémoire et leur volonté de faire vivre l'histoire partagée entre la France et le continent africain.
À la suite de la cérémonie officielle avec les autorités civiles et militaires, et à l’initiative du collectif Africa50, une partie des participants s’est retrouvée dans la salle des fêtes de Chasselay pour prolonger le temps de recueillement, de reconnaissance et de transmission. Ce moment a permis aux participants de rappeler que les combattants africains ont payé un lourd tribut lors des deux guerres mondiales et que leur contribution à l'histoire de France ne doit jamais être oubliée.
Chasselay, une terre chargée d'histoire et de mémoire
Le choix de Chasselay n'est pas anodin. La commune est intimement liée au massacre de Tirailleurs Sénégalais, ces soldats africains de l'armée française, exécutés par les troupes allemandes en juin 1940, dans un contexte marqué par le racisme et la discrimination raciale de l'idéologie nazie.
Le Tata sénégalais de Chasselay, nécropole nationale où reposent ces combattants, demeure aujourd'hui un haut lieu de mémoire. Il symbolise le sacrifice de ces hommes venus d'Afrique pour défendre la France, mais aussi les injustices et les violences racistes auxquelles ils ont été confrontés. En se retrouvant à Chasselay, les membres de la communauté africaine ont voulu rappeler que ces combattants ne sont pas de simples noms dans les livres d'histoire. Ils sont des ancêtres, des pères, des frères et des fils dont le sacrifice mérite une reconnaissance permanente.
À travers cette initiative, le collectif Africa50 entend inscrire le devoir de mémoire dans une dynamique collective. L'objectif est de maintenir vivant le souvenir des combattants africains, de sensibiliser les jeunes générations et de rappeler les liens historiques entre l'Afrique et la France. La forte participation observée à cette rencontre témoigne de l'attachement de la diaspora africaine à cette mémoire commune. Elle traduit également une volonté de prendre toute sa place dans les cérémonies commémoratives nationales.
Des élus d'Île-de-France pour renforcer la portée de l'événement.
La mobilisation a également été marquée par la présence d'élus de la diversité venus de la région Île-de-France. Leur participation a donné une dimension supplémentaire à cette rencontre, illustrant l'intérêt que suscite cette question mémorielle bien au-delà des frontières de la région lyonnaise. Cette convergence entre acteurs associatifs, membres de la diaspora et responsables politiques rappelle que la reconnaissance des combattants africains constitue un enjeu de mémoire collective qui concerne l'ensemble de la République.
Quelques couacs qui interrogent sur l'esprit de la commémoration
Si la mobilisation de la communauté africaine et la présence des élus lyonnais et d'autres venus d'Île-de-France ont constitué des temps forts de cette journée, quelques points d'ombre sont néanmoins venus nuancer cette rencontre mémorielle.
Le premier concerne le changement intervenu autour du rituel religieux, qui faisait partie intégrante de la cérémonie depuis ses débuts. Cette évolution n'a pas manqué de susciter des interrogations parmi les participants attachés à la dimension spirituelle et symbolique de cet hommage. Pour beaucoup, ce rituel composait des prières catholiques et musulmanes, représente bien davantage qu'une simple séquence protocolaire: il constitue un moment de recueillement, de communion et de respect envers les ancêtres disparus.
Autre point de crispation: le traitement réservé à certains représentants institutionnels lors des prises de parole. L'invisibilisation ressentie par des élus d'origine de la diversité ainsi que par des autorités africaines, notamment le consul général du Sénégal à Lyon, M. Youssoupha Ndiaye qui a été interdit de prise de parole, a suscité des interrogations sur la place accordée aux représentants de la diaspora et aux institutions africaines dans une cérémonie qui leur est pourtant historiquement et symboliquement liée.
Cette situation pose une question de fond: comment célébrer la mémoire des combattants africains tout en accordant une place pleinement reconnue à leurs représentants, à leurs descendants et aux autorités qui portent aujourd'hui cette mémoire? Sans remettre en cause la portée de la mobilisation ni l'importance du travail accompli par le collectif Africa50, ces observations invitent à une réflexion sur la gouvernance et l'organisation des prochaines éditions. Car une commémoration de cette nature doit pouvoir conjuguer respect des traditions, reconnaissance institutionnelle et participation équitable de toutes les composantes concernées. Car, honorer les anciens, c'est aussi respecter ceux qui portent leur mémoire aujourd'hui.
Une mémoire à transmettre aux générations futures
Au-delà de la commémoration du 11 novembre, le rassemblement de Chasselay porte un message essentiel: celui de la reconnaissance, de la dignité et de la fraternité entre les peuples. Pour la communauté africaine, il ne s'agit pas seulement de regarder le passé, mais de faire en sorte que les sacrifices consentis par leurs anciens soient connus, reconnus et transmis aux générations futures.
Parmi les moments particulièrement remarqués de cette journée figure la participation des enfants de la commission mémoire du collectif SOPE. Leur présence, à la fois remarquable et hautement symbolique, a donné à cette commémoration une dimension supplémentaire. En prenant part à cet hommage rendu aux tirailleurs africains tombés à Chasselay, ces jeunes ont incarné la transmission de la mémoire entre les générations. Leur engagement témoigne de l'importance du travail éducatif et mémoriel mené par les associations africaines pour permettre aux nouvelles générations de connaître l'histoire de leurs ancêtres, de comprendre leurs sacrifices et de s'approprier cet héritage. Leur participation rappelle une évidence: le devoir de mémoire ne peut se limiter aux générations qui ont connu les conséquences de ces tragédies. Il doit être porté par les jeunes, qui sont les dépositaires de cette histoire et les acteurs de sa transmission.
À Chasselay, ces enfants ont ainsi donné un visage et un avenir à la mémoire des combattants africains. Une présence pleine de sens, qui rappelle que se souvenir, c'est aussi préparer les générations futures à ne jamais oublier.
Un message de fraternité et de transmission
Cette commémoration a enfin été l'occasion de réaffirmer les valeurs de paix, de solidarité, de fraternité et de reconnaissance. Elle a montré que le devoir de mémoire ne relève pas uniquement du passé, mais constitue également un engagement pour le présent et l'avenir. Cette mobilisation de la communauté africaine, soutenue par la présence d'élus issus de la diversité de Lyon et de l'Île-de-France, aura donné à cette journée une résonance particulière. Un message fort s'en dégage: se souvenir ensemble, reconnaître toutes les contributions à l'histoire commune et transmettre aux générations futures une mémoire inclusive, fidèle aux sacrifices de celles et ceux qui ont combattu pour la liberté.
Le 11 novembre demeure ainsi bien plus qu'une date commémorative: il est un rendez-vous avec l'histoire, un symbole de reconnaissance et un appel permanent à la fraternité entre les peuples.
Bacary Goudiaby
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