À l’occasion de son dixième anniversaire, le Timbuktu Institute célèbre une décennie d’engagement intellectuel, de recherche stratégique et d’action en faveur de la paix en Afrique. Son fondateur, Bakary Sambe, figure reconnue dans le domaine de l’analyse des dynamiques religieuses et sécuritaires au Sahel, a choisi de marquer cet événement symbolique par un retour aux sources, à la fois géographiques et intellectuelles.
Créé en 2016, le Timbuktu Institute s’est rapidement imposé comme un think-tank incontournable sur les questions de radicalisation, d’extrémisme violent et de gouvernance en Afrique de l’Ouest. Basé à Dakar, avec des antennes dans plusieurs pays de la région, l’institut a su développer une approche originale, combinant recherche académique, engagement communautaire et recommandations politiques concrètes.
Pour Bakary Sambe, ces dix années représentent bien plus qu’un simple jalon chronologique. « Il s’agit d’un moment de réflexion sur notre mission initiale: comprendre les racines profondes des crises pour mieux y répondre », explique-t-il. Ce retour aux origines s’inscrit dans une volonté de réaffirmer les valeurs fondatrices de l’institut, notamment l’importance du dialogue interculturel, de l’éducation et de la prévention.
L’événement anniversaire a été marqué par une série de conférences, d’ateliers et de rencontres réunissant chercheurs, décideurs politiques et acteurs de la société civile. L’objectif : dresser un bilan des actions menées, mais aussi tracer de nouvelles perspectives face aux défis persistants dans la région sahélienne.
D’abord lors d’un colloque universitaire organisé par l’université Lyon 2 et la Fondation Acolea, il avait abordé le thème de la prévention sur les radicalisations: "Prévenir les radicalisation: Regards croisés entre pratiques sociales et expériences
Dans un contexte marqué par l’instabilité politique et la montée des menaces sécuritaires, Bakary Sambe insiste sur la nécessité de renforcer les approches locales."Les solutions durables doivent venir des communautés elles-mêmes. Notre rôle est de les accompagner, de leur donner les outils pour comprendre et agir", souligne-t-il.
C’est le sujet de sa deuxième conférence tenue à l’amphithéâtre de la Grande mosquée de Lyon sous le thème: "Le soufisme: une école d’humilité pour mieux vivre ensemble?"
L'auteur de "Islam au Sénégal, D'où viennent les confréries" a invité partout il passe, ses interlocuteurs à revisiter les savoirs africains et les traditions intellectuelles locales, souvent marginalisées dans les analyses contemporaines. En cela, l’institut entend poursuivre son travail de valorisation des ressources endogènes comme levier de résilience.
Pendant sa tournée lyonnaise, Bakary Sambe a insisté sur la nécessité d’un meilleur accompagnement des enfants issus de la diaspora, en particulier dans leur rapport à la religion. Son idée principale développé lors de sa présentation à SOPE, le siège du collectif des sénégalais de Lyon, est que ces jeunes grandissent souvent entre plusieurs référentiels culturels -celui du pays d’origine de leurs parents et celui du pays où ils vivent- ce qui peut créer des incompréhensions ou un vide en matière de transmission religieuse.
Selon lui, laisser ces enfants sans encadrement adapté peut les exposer à des interprétations simplistes ou radicales de la religion, notamment via internet ou des discours extérieurs non contextualisés. Il plaide donc pour:
Une éducation religieuse structurée et contextualisée, adaptée à leur environnement occidental.
Une implication accrue des familles et des institutions éducatives
La formation d’encadrants religieux capables de comprendre les réalités de la diaspora
La promotion d’un discours religieux apaisé, compatible avec les valeurs citoyennes locales.
L’enjeu, dans sa réflexion, est autant religieux que social: il s’agit de favoriser une identité équilibrée chez ces jeunes, afin qu’ils ne se sentent ni coupés de leurs racines ni en décalage avec la société dans laquelle ils évoluent.
Dix ans après sa création, le Timbuktu Institute apparaît ainsi comme un acteur clé dans la production de connaissances stratégiques sur l’Afrique. Et à travers cette célébration, Bakary Sambe réaffirme une conviction forte: c’est en restant fidèle à ses racines que l’on peut le mieux répondre aux défis du présent et construire un avenir plus stable et inclusif.
Goudiabykunda
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